В результате введения ЕСН взамен взносов в социальные внебюджетные фонды и пониженной "плоской" шкалы налогообложения физических лиц произошло заметное снижение уровня налоговой нагрузки на расходы (доходы), связанные с оплатой труда. Однако этот уровень все еще остается достаточно высоким. Поэтому, для создание реальных стимулов для легализации работодателями расходов на оплату труда необходимо более серьезное снижение ЕСН. Об этом говорится в материалах Минфина, подготовленных к заседанию правительства. При этом возможны 2 пути решения этого вопроса. Первый путь заключается в возможном снижении базовой налоговой ставки ЕСН на несколько процентных пунктов (например, с 35,6 до 30,6 проц., а возможно и до 30 проц.). Одновременно, с учетом роста потребительских цен должен быть повышен уровень, в пределах которого применяется эта пониженная ставка, равно как и уровни доходов, в пределах которых применяются налоговые ставки в размере 20, 10 и 2 процентов. Второй путь предусматривает не снижение базовой ставки ЕСН, а уменьшение уровня налоговой базы, начиная с которой этот налог исчисляется по более низкой ставке. Например, можно снизить данный порог с существующих ныне 100 тыс. рублей на одного работника до 70-75 тыс. рублей. То есть, по существующему порядку при расходах на оплату труда в размере 8 тыс. руб. в месяц (96 тыс. руб. в год) налог уплачивается по ставке 35,6 проц. В случае понижения порога до 75 тыс. руб. в год, эффективная ставка ЕСН составит уже 32,2 проц., до 70 тыс. руб. в год - 31,4 проц. Минфин России считает все же более предпочтительным первый из указанных путей. Эту меру целесообразно реализовать с 1 января 2005 года, с тем чтобы в течение 2004 года Пенсионный фонд России мог накопить средства и создать финансовую основу для обеспечения сбалансированности своего бюджета в 2005 году.

(Человеческие Ресурсы Урала)